Les combats continuent dans l'est de la RDC

Les Rangers du parc de Virunga ont monté la semaine dernière une importante opération contre la fabrication illégale de charbon de bois, qui sert à financer les activités des diverses milices et groupes armés présents dans l'est de la République Démocratique du Congo, et notamment les FDLR (Forces Démocratiques de Libération du Rwanda), les anciens hutus génocidaires de 1994 réfugiés dans le pays. Le commerce illicite de charbon de bois rapporte chaque année 30 millions de dollars à ses bénéficiaires.

150 Rangers, divisés en 5 sections de 30 hommes, ont procédé à ce raid bien planifié qui a conduit à la destruction de 250 sites de fabrication (d'une valeur de 360 000 dollars) et à l'arrestation de 57 personnes dont un chef de milice. Les accrochages sont nombreux entre les Rangers et les groupes armés cachés dans les forêts : 130 hommes, côté forces gouvernementales, ont perdu la vie ces dix dernières années lors des engagements.

Autre population touchée, victime indirecte ou non des combats : les animaux du parc. Les groupes d'éléphants et d'hippopotames ont été décimés. Pour les seconds, la population aurait été divisée par 100 (de 30 000 à moins de 300).

Le 29 juillet dernier, les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) ont capturé le QG des FDLR à Kashindaba, dans la province du Sud-Kivu, lors d'une opération baptisée Kamia II, lancée depuis mai par les FARDC et la mission onusienne pour détruire les restes des FDLR dans l'est du pays. 14 combattants des FDLR auraient été tués dans la ville de Bushale. Les violences continuent cependant dans l'est de la RDC puisqu'un lieutenant-colonel de l'armée a été tué par balles devant chez lui le 7 août, à Goma.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, en visite dans la RDC, a promis que les Etats-Unis financeraient un programme de lutte contre l'utilisation du viol comme arme de guerre à la fois par les milices armées mais aussi par les FARDC, tout en prônant aussi la constitution d'une armée digne de ce nom.

Les présidents de la RDC et du Rwanda, Joseph Kabila et Paul Kagame, se sont par ailleurs rencontrés il y a quelques jours près de la ville de Goma. Les discussions ont porté sur des accords de développements économiques, comme sur le gaz du lac Kivu ; la rencontre intervient un mois à peine après la désignation officielle d'ambassadeurs dans les deux pays. En janvier, les deux armées avaient coopéré pour tenter d'éradiquer les FDLR en RDC, sans succès cependant. Le Rwanda détient par ailleurs toujours Laurent Nkunda, que souhaite juger la RDC.